L’innovazione del dipinto “Medusa” di Caravaggio

Lo Scudo con testa di Medusa realizzato dal pittore italiano Michelangelo Merisi detto il Caravaggio, conservato alla Galleria degli Uffizi di Firenze, fu donato nel 1598 dal cardinal Francesco Maria del Monte, ambasciatore a Roma del Granducato di Toscana, al granduca Ferdinando I de’ Medici.

Si tratta di un dipinto a olio montato su un grande scudo di legno di pioppo sul quale è raffigurata Medusa: il mostro con la chioma composta da un cesto di serpenti, in grado di pietrificare chiunque la guardasse, sconfitta da Perseo che, con l’aiuto di Minerva, osservando il suo volto riflesso in uno scudo riuscì a mozzarle la testa.

Caravaggio rappresenta la Gorgone nel momento in cui viene uccisa, con il volto urlante, gli occhi e la bocca spalancati dalla paura e dalla sorpresa e la testa da cui sgorga il sangue, nel momento quindi in cui la sventurata creatura comprende che, per via di quello stratagemma, morirà e tuttavia sarà anche, finalmente, libera.

È probabile che Caravaggio abbia ripreso i propri lineamenti allo specchio per il volto della gorgone, tuttavia non si tratta di un vero e proprio autoritratto, ma di uno studio di espressione con il ricorso al modello più economico a portata di mano.

Il quadro ” Medusa ” di Caravaggio, per la ferocia e la crudezza del soggetto rappresenta un momento di rottura rispetto alla sensibilità che caratterizzava i suoi dipinti precedenti. La potenza di questa innovazione non riguarderà solo l’ambito della sua opera ma avrà ripercussioni per l’intera storia dell’estetica, dato che la sua violenza insieme al suo intenso realismo infransero quelle regole sul decoro e sull’equilibrio della composizione pittorica vigente.

Questo cambiamento del gusto prenderà corpo più avanti durante l’epoca barocca e sarà destinato a trasformare il concetto di pittura che non avrà più solo lo scopo di rappresentare il bello come accadeva nel Rinascimento: l’arte si proporrà di stupire, di colpire l’animo dello spettatore con qualsiasi mezzo.