L’impianto di cornee artificiali in collagene ricavato da pelle di maiale

La cecità corneale può essere curata mediante trapianto ma si stima che 12,7 milioni di persone attendono un donatore di cornea in quanto vi è una cornea disponibile ogni 70 necessarie.

I ricercatori stanno pertanto cercando di sviluppare un sostituto della cornea che sia economico, accessibile e facile da impiantare. È stata realizzata una cornea artificiale in collagene ricavato da pelle di maiale, da ricercatori svedesi della Linköping University e dell’azienda LinkoCare Life Sciences.

I primi test sono stati positivi e hanno consentito ai pazienti coinvolti nella sperimentazione, alcuni dei quali ciechi, di recuperare una buona funzione visiva.

Il dispositivo è stato creato utilizzando molecole di collagene derivate dalla pelle di maiale sottoposta a un processo di purificazione già usato per altre applicazioni mediche. La cornea artificiale è stata poi impiantata in 20 pazienti affetti da una malattia degenerativa della cornea, il cheratocono, in Iran e India. Quattordici di loro erano completamente ciechi.

Nelle settimane successive all’intervento, l’impianto ha dimostrato di essere in grado di correggere i danni legati alla malattia, ripristinando lo spessore e la struttura della cornea.

La vista dei pazienti è migliorata in maniera analoga a quanto si sarebbe atteso dopo un trapianto di cornea naturale, quelli totalmente ciechi hanno recuperato la capacità visiva e tre di essi hanno acquisito una visione perfetta di 10/10.

I ricercatori hanno sviluppato un biomateriale utilizzabile per impianti umani, che può essere prodotto in serie e conservato fino a due anni e quindi può raggiungere un numero ancora maggiore di persone con problemi di vista.

Questo risultato, se confermato, risolverebe il problema della carenza di tessuto corneale donato e darebbe il via ad altri trattamenti per le malattie degli occhi.